La conférence était une réunion des 11 pays d'Afrique du Nord qui font partie du projet de la Grande Muraille verte panafricaine (PAGGW), un programme environnemental à grande échelle conçu pour réduire et, à terme, arrêter l'empiètement du désert du Sahara. La désertification est un problème de plus en plus critique dans un certain nombre de pays africains - et autres -, éliminant les activités agricoles et forçant les habitants à se réfugier dans les centres urbains pour survivre.

Le projet Trans Africa Pipeline, conçu en 2005, prévoit un système d'usines de désalinisation sur les côtes est et ouest de l'Afrique, qui alimenteront un pipeline les reliant pour fournir jusqu'à 400 000 mètres cubes d'eau potable par jour. Cette eau salvatrice sera distribuée à 11 pays qui bordent la région frappée par la sécheresse appelée le Sahel, en bordure du désert du Sahara. L'eau de ce pipeline peut répondre aux besoins de millions de villageois africains dans le Sahel, fournir suffisamment d'eau pour convertir les zones désertiques en fermes agricoles pour l'alimentation, et servir aux millions d'arbres plantés le long de ce corridor par le projet de grande muraille verte panafricaine (PAGGW).

M. Tennyson s'est rendu en Mauritanie et a présenté le projet TAP à grande échelle, d'abord au comité technique du panel d'experts de la conférence, puis à la réunion des ministres du PAGGW, composée de ministres des 11 pays signataires.

Le rapport soumis à l'issue de la session des experts techniques indique que "le Comité technique d'experts a apprécié à sa juste valeur l'opportunité que ce projet de pipeline pourrait offrir aux personnes vivant dans les zones situées le long du tracé de la GMV et recommande à cet égard au Conseil des ministres de prendre en considération ce projet ambitieux pour la mise en œuvre de l'Initiative de la Grande Muraille Verte."

Une grande majorité des experts techniques présents ont approché le Dr Tennyson après sa présentation, déclarant que le projet TAP est la solution à la crise de l'eau dans la région du Sahel. Ces experts estiment que le TAP sera essentiel à la survie de millions d'Africains et recommanderaient l'approbation du projet à leurs propres ministres. En outre, un haut représentant du Programme des Nations Unies sur la désertification a déclaré au Dr Tennyson qu'il pensait que le TAP pourrait être une partie importante et intégrale de leur projet de désertification.

"La réponse à la proposition du TAP a été enthousiaste et positive", a déclaré le Dr Tennyson. "Les experts présents à la conférence de la GMV se rendent compte que l'eau et les précipitations sont insuffisantes pour soutenir les plans actuels de la grande muraille verte ; le TAP peut fournir cette eau, ce qui changera le visage de l'Afrique." Le TAP a résolu deux problèmes majeurs entourant les projets de dessalement à grande échelle. La production de grandes quantités de saumure des usines de dessalement est, sur de nombreux sites, rejetée dans l'océan, ce qui augmente la salinité des eaux océaniques, un processus destructeur pour la vie océanique. Le projet TAP comprend des bassins de sel terrestres qui permettent la récolte du sel, l'élimination du retour de la saumure dans l'océan et la possibilité de réaliser un véritable gain financier grâce à la vente du sel.

Le deuxième problème majeur que TAP a résolu est la production d'énergie pour faire fonctionner le pipeline et les stations de pompage qui le composent ; Tennyson a conçu des centrales solaires à grande échelle, respectueuses de l'environnement, capables de faire fonctionner le pipeline d'un bout à l'autre.

L'approbation du TAP par le comité d'experts et la proposition d'adopter le TAP comme partie intégrante du projet de la Grande Muraille verte constituent un grand pas en avant pour l'équipe TAP basée au Canada. La phase suivante de la conférence, qui s'est poursuivie la semaine suivante, a consisté à faire examiner par les ministres des gouvernements des 11 pays de la Grande Muraille verte les projets approuvés par le comité d'experts techniques.

Publié par : TAP